信息是有价值的一种客观存在，信息只有流动起来，才能体现其价值。信息的传输通过信息传输技术(通常指通信、网络等)来实现。
信息传输通常包括信源、编码、信道、解码、信宿和噪声等。
(1)信源。信源产生信息的实体，信息产生后，由这个实体向外传插。
(2)编码。编码是将信源产生的信息转换为适合在信道上传输的信号的过程。这一过程主要由编码器完成。编码器在信息论中泛指所有变换信号的设备，实际上就是终端机的发送部分，它包括从信源到信道的所有设备，如量化器、压缩编码器和调制器等。从信息安全的角度出发，编码器还可以包括加密解密设备。
(3)信道。信道是传送信息的通道，如TCP/IP网络。信道可以从逻辑上理解为抽象信道，也可以是其有物理意义的读际传达通道。TCP/IP网络是逻辑上的概念，这个网络的物理通道可以是光纤、同轴电缆、双绞线、移动通信网络，甚至是卫星或者微波。
(4)解码。解码是编码的逆过程，它将信道中接收到的信号(原始信息与噪声的叠加)转换成信宿能接收的信号，这一过程主要由解码器完成。解码器包括解调器、译码器和数模转换器等。
(5)信宿。信宿是信息的归宿或接收者。
(6)噪声。噪声可以理解为干扰，干扰可以来自于信息系统分层结构的任何一层，当噪声携带的信息达到一定程度的时候，在信道中传输的信息可能被噪声掩盖导致传输失败。当信源和信宿已给定，信道也已选定后，决定信息系统性能的关键就在于漏码器和解码器设计一个信息系统时，除了选择信道和设计其附属设施外，主要工作也就是设计编码器和解码器。一般情况下，信息系统的主要性能指标是有效性和可靠性。有效性就是在系统中传送尽可能多的信总：而可靠性是要求信宿收到的信总尽可能地与信源发出的信息一致，或者说失真尽可能小。为了提高可靠性，可以在信息编码时增加冗余编码，犹如“重要的话说三遍”，恰当的冗余编码可以在信思受到噪声侵扰时被恢复，而过量的冗余编码将降低信道的有效性和信息传箱这平。
概括起来，信息系统的基本理论应包括信息的度量、信源特性和信源编码、信道特性和信道编码、检测理论、估计理论以及密码学。