“负”的本义是“用背驮物”。故有“背、载”之义。抽象表达为“承担”(如“负债”)；背上背物，即背上有所“靠”，再引申为“依仗、凭借”；古代“败”用“北”表示，而“北”即“背”字，故又有“败”义。“失败”了当然“对不起”人(自己或他人)。
①背东西，以背载物 颁白者不负戴于道路矣
②担负，使……承担 均之二策，宁许以负秦曲
③依仗，凭借 秦贪，负其强
④对不起，辜负 臣诚恐见欺于王而负赵
⑤违背，背弃
相如度秦王虽斋，决负约不偿城，乃使其从者衣褐
⑥违背、背弃 不久当还归，誓天不相负
⑦失败 则胜负之数，存亡之理，当与秦相较，或未易量
⑧蒙受 不明不暗，负屈衔冤